WEDA BAY – Ketika dunia bergegas meninggalkan energi fosil dan menyambut era energi bersih, permintaan terhadap mineral penting seperti nikel, tembaga, kobalt, dan litium melonjak drastis. Namun, di balik impian masa depan rendah karbon itu, jejak luka ekologis dan sosial tampak nyata—terutama di Halmahera Tengah, Maluku Utara.
Nikel kini jadi primadona transisi energi global. Menurut laporan International Energy Agency (IEA), satu kendaraan listrik membutuhkan enam kali lebih banyak input mineral dibandingkan kendaraan konvensional. Indonesia, yang memiliki cadangan nikel terbesar di dunia, menyumbang sekitar 55% dari produksi nikel global pada tahun 2023 dan diprediksi mencapai 65% pada akhir dekade ini.
Namun, geliat ekonomi ini menyisakan kisah lain. Pemerintah Indonesia melarang ekspor bijih nikel mentah sejak 2020 demi memperkuat hilirisasi. Akibatnya, investasi dalam pembangunan smelter dan kawasan industri melonjak. Salah satu pusat utamanya berada di kawasan Indonesia Weda Bay Industrial Park (IWIP) di Halmahera Tengah.
“Setiap hari kami menyaksikan sungai yang dulu jernih kini berubah keruh. Ikan makin sulit ditemukan. Air tak bisa diminum,” keluh seorang warga lokal saat diwawancarai oleh tim Nexus3 dan Universitas Tadulako pada Juli 2024. Keluhan itu tak berdiri sendiri.
Temuan Lapangan: Darurat Ekologi dan Ancaman Kesehatan
Laporan terbaru hasil kolaborasi Nexus3 dengan Universitas Tadulako mengungkap data mencemaskan. Berdasarkan pengujian terhadap sedimen, air, ikan, dan darah warga sekitar Weda Bay, pencemaran logam berat terbukti melampaui batas aman.
“Kualitas air di Ake Jira tidak lagi memenuhi standar air sungai Kelas 1,” ujar salah satu peneliti dari Nexus3. Sungai yang dahulu menjadi sumber air minum masyarakat kini tidak layak digunakan.
Dalam pengujian sedimen, ditemukan bahwa kadar logam berat masih serupa dengan data tahun 2007, namun arus sungai kemungkinan besar mendorong sedimen ke muara dan laut, yang justru belum diuji secara menyeluruh.
Yang lebih mengkhawatirkan, semua sampel ikan yang diteliti mengandung arsen dan merkuri. Empat di antaranya melebihi batas maksimum arsen menurut BPOM. Meski kadar merkuri dalam ikan masih di bawah ambang batas, hasil tes darah menceritakan cerita lain:
“Sebanyak 22 warga memiliki kadar merkuri di atas ambang aman 9 µg/L, dan 15 lainnya memiliki kadar arsen melebihi batas 12 µg/L,” jelas peneliti.
Warga yang tidak bekerja di kawasan industri justru menunjukkan kadar logam berat lebih tinggi, mengindikasikan bahwa pencemaran tersebar luas ke komunitas luar industri.
Ketimpangan di Tengah Kemajuan
IWIP dan industri nikel memang membawa pembangunan dan lapangan kerja. Namun, mereka juga memicu konflik lahan, rusaknya sumber daya alam, dan munculnya penyakit baru akibat pencemaran. Komunitas adat yang menggantungkan hidup pada pertanian, perikanan, dan sungai kini kehilangan akses terhadap penghidupan.
“Ini seperti kutukan sumber daya. Kami punya emas hijau, tapi yang kami dapat hanya penyakit dan kerusakan,” ujar seorang tokoh masyarakat setempat.
Pakar menyebut, proses pirometalurgi yang digunakan di Indonesia sangat intensif energi dan bergantung pada batu bara. Kombinasi ini menghasilkan emisi tinggi, bertolak belakang dengan semangat transisi energi bersih itu sendiri.
Rekomendasi: Menyembuhkan Luka di Tengah Laju Industrialisasi
Laporan tersebut menyodorkan sejumlah rekomendasi tegas:
Pemantauan lingkungan secara berkala terhadap kualitas air, sedimen, dan biota laut, termasuk di muara sungai dan perairan sekitar industri.
Transparansi data lingkungan dan kesehatan kepada publik.
Pengetatan regulasi dan sanksi tegas terhadap emisi logam berat dari kegiatan pertambangan dan pengolahan nikel.
Pemeriksaan kesehatan rutin bagi warga sekitar industri, khususnya deteksi logam berat dalam darah.
Edukasi publik tentang bahaya konsumsi makanan laut yang tercemar logam berat.
Perlindungan kelompok rentan seperti ibu hamil dan anak-anak dengan menyediakan informasi dan alternatif konsumsi yang aman.
Di Tengah Kemilau Nikel, Lingkungan Menjerit
Potensi nikel di Sulawesi dan Halmahera memang luar biasa. Tapi nilai ekonominya bisa jadi semu jika tak disertai perlindungan lingkungan dan keadilan sosial. Jika tidak segera ditangani, pencemaran logam berat dapat menjadi krisis kesehatan publik yang tak kalah serius dari pandemi.
Transisi energi yang sehat bukan hanya soal mengurangi emisi global, tetapi juga memastikan bahwa rakyat di wilayah penghasil mineral tidak jadi korban di negerinya sendiri.
“Indonesia tidak boleh jadi tempat kotor memproduksi energi bersih dunia,” tutup pernyataan tertulis Nexus3 dalam laporan tersebut.
***
