IndoBisnis — Di balik pesatnya pertumbuhan industri nikel di Halmahera Tengah, Maluku Utara, tersimpan cerita lain yang tidak kalah penting: kerusakan lingkungan, tekanan sosial, dan dampak kesehatan yang mulai terasa di masyarakat.
Hal ini diungkap dalam laporan gabungan dari Nexus3 Foundation, Tim WALHI Maluku Utara, Tim Universitas Tadulako serta dari Tim Universitas Khairun, yang kini kembali diulas oleh IndoBisnis.co.id.
Kawasan Kaya Nikel, Kaya Masalah?
Kabupaten Halmahera Tengah memiliki luas wilayah daratan mencapai 2.276,83 km² dengan topografi yang didominasi perbukitan dan dataran rendah. Wilayah ini mencakup delapan kecamatan, termasuk Weda dan Patani yang menjadi pusat kegiatan industri.
Dengan sekitar 43 pulau, Halmahera Tengah tidak hanya strategis dari sisi geografis, tetapi juga kaya akan sumber daya alam, khususnya nikel. Berdasarkan data, Maluku Utara memiliki cadangan nikel terluas di Indonesia.
Di sinilah kawasan Weda Bay berperan besar. Sejak beroperasi pada 2019, Tambang Nikel Weda Bay menjadi salah satu tambang nikel terbesar di dunia. Tambang ini dikelola oleh PT Weda Bay Nickel (WBN) yang sahamnya didominasi oleh perusahaan Tiongkok Tsingshan (51,3%), disusul oleh Eramet Prancis (37,8%), dan sisanya milik negara melalui PT Antam Tbk (10%).
Pusat Industri IWIP: Raksasa di Timur Indonesia
Kegiatan pertambangan dan pemurnian nikel terkonsentrasi di kawasan Indonesia Weda Bay Industrial Park (IWIP), kawasan industri mineral terintegrasi yang menjadi investasi bersama tiga raksasa Tiongkok: Tsingshan Holding Group, Huayou Cobalt, dan Zhenshi Holding Group.
Setidaknya terdapat empat hingga lima perusahaan utama, termasuk WBN, yang mengoperasikan tambang dan smelter nikel di IWIP, didukung oleh banyak subkontraktor dan penyedia jasa.
Namun, pesatnya aktivitas ini dibarengi oleh tantangan lingkungan. Di kawasan IWIP, telah beroperasi 11 Pembangkit Listrik Tenaga Uap (PLTU) captive, dan 3 PLTU tambahan sedang dibangun dengan target rampung akhir 2024. Total kapasitasnya diperkirakan mencapai 4,5 Gigawatt per tahun.
“Meskipun teknologi supercritical digunakan, pembakaran batubara berkualitas rendah menimbulkan pencemaran udara di kawasan Weda Bay,” tulis tim peneliti.
Hal ini bertolak belakang dengan visi Indonesia dalam transisi menuju energi bersih.
Dampak Sosial dan Kesehatan Mulai Terlihat
Pertumbuhan industri ini juga mengubah struktur demografi Halmahera Tengah. Jumlah penduduk melonjak dari 59.096 jiwa pada 2022 menjadi 96.977 jiwa di pertengahan 2023. Kenaikan ini dipicu oleh masuknya ribuan tenaga kerja migran, terutama dari Sulawesi dan Jawa, yang mencari penghidupan di industri nikel.
Data tahun 2024 memperkirakan jumlah pekerja mencapai 47.000 orang, sebagian besar bukan warga lokal. Selain itu, terdapat pula lebih dari 10.000 tenaga kerja asal Tiongkok yang turut mengisi sektor industri ini.
Lonjakan populasi mendadak ini berdampak pada kesehatan masyarakat.
“Penyakit menular seperti HIV/AIDS dan gangguan pernapasan meningkat seiring perluasan kawasan industri dan naiknya jumlah pekerja migran,” terang laporan gabungan tersebut.
Masyarakat Adat Terpinggirkan
Di sisi lain, kelompok Masyarakat Adat yang selama ini menggantungkan hidup pada tanah dan hutan mulai kehilangan akses terhadap sumber daya alam. Konflik lahan semakin sering terjadi, terutama di wilayah pertambangan seperti Weda Tengah dan Weda Utara.
“Industri nikel menciptakan efek ‘rip-off’ yang menekan masyarakat lokal, baik secara sosial maupun psikologis,” tulis peneliti.
Selain kehilangan lahan, masyarakat juga menghadapi ketimpangan akses pekerjaan, dominasi tenaga kerja luar daerah, serta marjinalisasi dalam proses pengambilan keputusan.
Keseimbangan Ekonomi dan Lingkungan yang Belum Terwujud
Meski memberikan dampak ekonomi signifikan dan membuka lapangan kerja, industri nikel di Halmahera Tengah juga menciptakan risiko jangka panjang bagi lingkungan dan masyarakat.
“Pemerintah perlu menata ulang arah pembangunan kawasan industri ini agar lebih adil, berkelanjutan, dan berpihak pada warga lokal,” kata Tim Peneliti
Laporan ini menjadi pengingat bahwa pembangunan industri besar harus dilakukan dengan perencanaan yang matang dan tata kelola yang berpihak pada rakyat serta ekosistem.
***
